润滑油粘度是表示润滑油阻止自身流动的能力，是润滑油重要的属性，换句话说，粘度越大的润滑油，越不容易流动，粘度小的，则流动性好，就像蜂蜜和水。影响粘度变化的因素是温度和压力，高温使粘度降低，高压则使粘度升高。
目前国内润滑油的粘度等级普遍参考美国石油协会(API)的标准。S系列(汽油机系列)分为SA、SB、SC、SD、SE、SF、SG、 SH、SI、SJ、SM、SN等级别。C系列(柴油机系列)分为CG、CF、CH、CI等级别。例如：标号为SAE 10W/30的机油，W后面的数字代表机油在100℃时的运动粘度，数值越高说明粘度越高。30代表100摄氏度时的运动粘度。同理，15w/40的机油也是这样区分的。其实润滑油的粘度并不是越高机油就越好，因为润滑油在使用时会受到机械之间的挤压，粘度较小的润滑油易被挤出。想象一下：粘度过大的润滑油会增加机械运动的阻力，不但耗能，而且会引起润滑油的摩擦发热。
良好的机油健康状况和正确润滑的机器提高了整体可靠性，减少了意外停机的可能性。这使设备更加高效，并对燃油经济性和排放产生积极影响，同时降低维护成本。这最终提高了盈利能力。 相反，当油降解发生时，可能会导致效率低下的操作和设备故障，以及更高的操作成本。 油的降解可能由许多因素引起，氧化、热分解和污染只是其中的一小部分，这些因素会直接影响油的粘度。剑桥粘度分析系统成功地检测、测量和监控了这些粘度变化，使操作员能够采取纠正措施以保持最终产品的质量。 油液分析可以离线（在实验室环境中）和在线（在设备上）进行。实验室中的油分析通常是准确的，但由于样本测试不频繁且不一致，因此很难在昂贵或灾难性故障之前确定严重趋势。实时机油状态监测是优化设备性能和寿命周期成本的更好选择。 剑桥粘度公司的单样本粘度计由于其准确性、可靠性、独立于操作员的结果和小样本要求，在石油分析实验室和条件监测环境中都得到了成功应用。事实上，美国陆军已经记录了剑桥粘度在实时跟踪燃油稀释、水污染、烟尘水平和发动机润滑油氧化监测方面的有效性。
美国剑桥粘度公司，100000Psi （689MPa）润滑油粘度计，用于超高压条件下润滑油的粘度研究，成功在日本润滑油公司运行。
美国剑桥润滑油粘度计广泛应用于石油和天然气领域，油品分析，天然气和CO2气体粘度检测等领域，有数千套剑桥粘度计运行在全球PVT实验室，是高温高压粘度计的标准制定者。
